- Я очень хочу варенье и наше прекрасное будущее, - не стала отнекиваться девушка.
«Наше будущее…Это звучит так... Еще чуть-чуть и я захочу за него замуж!»
- И удачу принесу! – не дожидаясь ответной реплики, Катарина встала на цыпочки, заставила Дракона наклонится к ней и чмокнула того в щеку. – На удачу!
«Говорят, помогает…»
Тесто внезапно закончилось. Катарина, увлекшаяся процессом, вообще перестала замечать. Сколько этой полужидкой массы у нее оставалось. Рядом с ней стоял Ноэль, резал лук, то и дело что-то бубнящий. Ругается, видимо. Ведьма даже тихонько хихикнула: она терпеть не могла делать фарш, резать лук и тереть овощи на терку. Ну, ладно, последний пункт еще можно было стерпеть, но лук! Катарине даже вдруг совестно стало, глядя на рыдающего мужчину. Но не поймать себя на мысли, что слезы придают Ноэлю еще больше шарма, она не могла. Запоздало пришла мысль, что ее новый носовой платок лежит в сумочке, а уж куда она ее закинула, Катарина забыла: то ли в ванной, то ли за диваном, то ли еще где-то…
- Ты плачешь, - Ведьма потянулась к лицу своего рыцаря и смахнула его слезинки.  Некоторое время она стояла, неотрывно смотря ему в глаза, а потом, опомнившись, отвернулась обратно к лепешечкам.
Повисла тишина. Ей, наверное, следовало бы извиниться, но язык вдруг прилип к небу, хотя обычно она всегда подбирала нужные слова.
- Слушай, а ты когда-нибудь раньше занималась этим таинством?
- Только однажды, с мамой лепила. Мне тогда лет двенадцать было…
И все. Больше она опять ничего не смогла из себя выдавить. Только молчаливо раскатывать лепешки, которые, по мнению Катарины, были недостаточно большие для пельменей.
«Аааа, ну скажи что-нибудь!»
Кажется, сегодня небеса действительно были на ее стороне. Дракон предложил тему сам. Причем одну из тех тем, на которые Ведьма пусть и говорила с не особой охотой. Но все же говорила. Хотя, почему-то этому странному юноше, который спас ей жизнь, совершенно чужому ему человеку, хотелось рассказать все, без утайки.
- Да что там рассказывать… Я, Катарина Мунлайт, восемнадцати лет от роду. Да-да, та самая Мунлайт, наследница сети супермаркетов «Налетай!» и сети магазинов электротехники и одноименной айти-кампании «Вершины». Учусь на журфаке, мечтаю стать известной писательницей… и самым крутым хакером в мире. Я очень скромная, да, - девушка усмехнулась. – Ну, еще хочу поступить на программирование на третьем курсе, выйти замуж за хорошего человека и быть счастливой. Когда мне было всего-ничего мама отдала меня на фехтование и верховую езду. У меня немного друзей. Но все хорошие. И любят меня такой, какая  я есть. Знаешь, для меня важно, чтобы во мне видели не богатенькую девочку из приличной семьи, а именно человека, со своими желаниями и слабостями. В целом, обычный человек, разве что мечтательный через меру, люблю витать в облаках... Вернее, в собственных выдуманных мирах.  Так-то вот…
Перед Катариной упала добрая миска фарша. И, кажется, вышло гораздо больше, чем предполагала Катарина. Хотя нет, тут на еще столько же пельмешек хватит.
- А с чего это ты уселся на стул? – Катарина улыбнулась парню. – А ну-ка отрывай попу, становись рядом и будем лепить вместе! Вот смотри, это не сложно…
Подхватив ложку, чистоту которой девушка оценила на «удовлетворительно», она почерпнула ею немного фарша и переложила на лепешку.
- Фарша не жалей, не для продажи ведь, а для себя делаем, - прокомментировала она, заворачивая фарш в тесто и ловко скрепляя кончики теста вместе. – Следи, чтобы мясо не вылезало из концов. Потом вот так все это соединяй. У тебя два кончика останутся, их тоже вместе соедини и пальцами прижми, чтоб слепились. И выкладывай аккуратно… Ты руки, кстати, помыл вообще?
«Эх, неважно я, наверное, все пояснила… Ну и ладно!»

Настроение резко поднялось вверх, а чувство обожания к этому рыжему Дракоше подскочило до небывалых высот, только и видели. Катарина широченно заулыбалась, всем своим видом давая понять, что при случае, она опять его поцелует. И еще. И еще раз.
- Спасибо, - поблагодарила девушка, не отрываясь от лепки пельмешек. – Как это, почему?! Хочу быть крутой хакершей. Пусть все дрожат за свою технику и файлы! Но если честно, мне это тупо нравится! Чувствую себя владычицею виртуальности и все такое… Мол, склонитесь передо мной, ноли и единицы!!!
Она взмахнула рукой на манер бравых солдат, и пельмешка, что была зажата в ее ладони, не выдержав порыва такой брутальности, выскользнула из хватки и, совершив головокружительный полет, нелепо шмякнулась об пол.
- Ой.. – девушка внутренне сжалась. – Нехорошо как-то получилось… Пельмешку надо похоронить!
«Ага, сейчас и панихиду споем… За упокой и все такое…» - Ведьма хихикнула, представляя себе пельмешку с крылышками и золотистым нимбом, стремящуюся к небесам, но больно ударяющуюся об потолок.
- Ну пожалуйста, учитель, - боже…
Девушка прыснула, глядя на эти большие щенячьи глазки. Которые строил Дракон. Для полноты картины, ему только собачьих ушек и хвостика не доставало.
- Ну и мордашка у тебя! Ай-яй, таким лентяем быть! – Ведьма шутливо погрозила ему пальцем, после чего опять занялась кулинарией. Если так высокопарно можно было назвать ее жертвы творческо-голодного порыва. 
Да уж, пельмешки у Катарины выходили… Ладно, нормальные, но далеки от совершенства. То тут что-то не так прилеплено, то тут участок пропустила (благо, умудрялась замечать промахи вовремя и исправлять), то мясо нет-нет, да вылезать начинает.
Впрочем, когда Катарина покосилась на Ноэля, то не без удовлетворения отметила, что дела у него идут похуже. Вкривь и вкось, так и сяк, как любила говаривать ее мама, глядя на очередной шедевр кулинарного искусства дочурки. Когда та еще только училась готовить.
- Тебе честно или по-дружески? – девушка улыбнулась ему одними кончикам губ. – Впрочем, для первого раза сойдет, но тебе еще надо поработать. И мне тоже. Кастрюлю ты уже поставил? Варить будем!
И тут взгляд Катарины упал на одежду ее рыцаря.
«Хе-хе, а я гений, я переоделась! Иначе бы выглядела так же…»  - подумала она. Но вслух лишь отметила:
- Ты весь в белом… Прямо как в той песне... Я вся в белом, чудесная девочка, ляляля… Хахаха! – ей вдруг жутко захотелось пальнуть в него порцией муки, но, как назло, подходящей для снаряда не оказалось. – И вообще, по-моему вода закипела! Давай кидать! Вон, сколько их много получилось…

Катарина тут же представила эту картину: маленький столик, два стульчика, бутылка вина и полные граненные стаканы сией алой жидкости… Напротив каждого – тарелки. А посередине стола, с гордым видом стоит кастрюля. Полная пельменей. Романтично-то как..
Девушка хихикнула.
«Вино и пельмени… Ну когда же еще такое будет? - она хихикнула, глядя в спину удаляющемуся пареньку, не забывая перекладывать пельмени поближе к плите. – Господи… Я теперь стопроцентно верю в судьбу! И что случайностей не бывает! Я молилась небу, чтобы меня спасли, и я была услышана! Такого рыжего мне ниспослали…
Бутылка гордо стояла на столе, а пельмешки весело кувыркались в кипящей воде, которую так заботливо подсолил Ноэль. К стыду Катарины, она очень часто забывала. Что в воду следует добавлять соль. Поэтому большинство ее блюд выходили какими-то пресными.
- Ой. Не хотелось бы, проснуться с больной головой, но если что у тебя народное антипохмельное средство найдется? Если нет, то воспользуемся другим методом: просто напьемся еще раз! Это же бар, в конце концов… Пусть и недостроенный…
- Эй, Ноэль… - окликнула его Ведьма. После минутного молчания. – Ты ведь ненамного старше меня, да? А как так… Почему ты… Ну… Почему ты здесь? Почему тут живешь? В конце концов, твоя очередь рассказать о себе!
Катарина запнулась, едва не выронив вилку из рук.
- Но если ты не хочешь, можешь не говорить…
Две тарелки, идеально чистые. После того как Катарина ополоснула их в воде еще раз, опустились на стол, а следом за ними две вилки.
Сняв с плиты кастрюлю, Ведьма с видом заправской поварихи какой-нибудь местной студенческой столовой подошла к парню, взяла свою тарелку и наложила туда кучу пельмешек. Возможно, кому-то это покажется дикостью, что, мол, хрупкая девушка, а наложила себе горку еды, но Катарине сейчас было плевать на условности: организм требовал еды! Еды и побольше! А значит, пошли они все… В нехорошее темное место.
- Тебе сколько накладывать?.. – Катарина поставила свою тарелку на стол.

Катарина слушала своего спасителя. Не перебивая. С каждым новым словом, с каждым новым рассказанным им эпизодом из жизни, Ведьма понимала, что ее жизнь, по сравнению с него – настоящая сказка. Катарине даже стыдно немного стало за себя такую, но, с другой стороны, что она могла поделать? Так судьба распорядилась, не им решать.
Теперь девушка окончательно убедилась, что с персональным рыцарем она не прогадала.
Пока Катарина тихо-мирно помешивала пельмешки грезя о светлом будущем и огромном личном замке с золотой каретой, рыжий что-то вдруг вспомнил, подскочил, сорвался с места и исчез в кладовке.
- Улыбочку! – девушка резко обернулась, удивленно приподняв бровь.
Послышался тихий щелчок, потом вспышка и вот уже Ноэль с довольным видом прячет фотоаппарат у себя за спиной.
«Чего?..»
Видок у Катарины был отнюдь не презентабельный: в чулках, сапожках, белой, немного испачканной мукой и фаршем белой майке, с распущенными, немножко растрепанными волосами, с остатками муки на щеке и ошалевшим удивленным взглядом. Мда. Ну и фоточка, должно быть.
«Ну ладно, одета я, допустим, еще нормально для какой-нибудь романтической комедии…  Ладно, и видок у меня тоже подходящий. Но фоткать вот тааак!»
- Но… Ноэль! – наконец вышла из ступора девушка. – Я ужасно выгляжу! Сотри это немедленно!
Девушка грозно взмахнула лопаткой, отчего несколько горячих капель подсоленной воды упали на конторку. Впрочем, должно эффекта на парня это не произвело, поэтому, обреченно вздохнув, улыбнулась, выключая огонь:
- Знаешь, я была бы не против. Еще и домохозяйкой быть. По мне, это очень мило и чудесно. Приходит твой муж, а ты ему чего-нибудь вкусненькое на ужин приготовила… Это же тааак мило!
- Вы садитесь за стол, - продолжила тем временем Ведьма, наложив внушительную порцию Ноэлю, проигнорировав очередную вспышку фотоаппарата (и на снимке она, скорее всего, по закону подлости застыла с открытым ртом и ложкой наперевес) и опустившись на стул напротив. – И кушаете! И именно кушать мы будем сейчас!
Ловко подцепив вилкой первый пельмень, скептически оглядев его, как врага народа и желудка, придя к выводу, что этот комочек принадлежит авторству Дракона, Катарина быстро отправила его к себе в рот:
- Ммм, ньям! Неплофо выфло! – она хихикнула, проглотив пельмешку. Плевать на всякие там правила приличия, их оставьте для светских раутов. А тут…
Ведьма еще раз обвела взглядом помещение. Тут уютно и все как-то очень по-домашнему. Только в холодильнике пусто. Но ничего, Катарина твердо решила, что завтра, когда она вернется сюда с ноутом для Ноэля, она притащит с собой пакеты с едой и забьет холодильник под завязку. А еще приготовит свой фирменный тортик – наполеон с кремом из сгущенного молока и они посидят как люди, чай попьют.
- После? – переспросила девушка, не отставая в поедании пельменей и запивая это великолепие вином. – После алкоголя меня всегда клонит в сон. Поэтому спать! Да и день сегодня был трудным…

Девушка согласно закивала, ибо время ее душевных порывов подошло к концу, а значит еще и судомойкой быть она не намеревалась. Ноги ныли, Катарина украдкой зевала, глаза слипались, сама она слегка покачивалась, следовательно, нужно в срочном порядке нырнуть в кроватку.
А еще и вставать рано, чтобы осуществить задуманное.
«А наполеон надо часов восемь как минимум в холодильнике продержать,» -  запоздало мелькнула мысль в головке Ведьмы и та издала оглушительный зев на всю комнатку, после чего поплелась в ванну привести себя в более менее презентабельный вид.
Выходя, а вернее, выползая из ванной, девушка вдруг застыла, в немом удивлении смотря вперед. Ей открылось истинное чудо, на нее снизошло озарение, как нисходит оно на буддистских монахов, подолгу молящихся в уединённом месте на лоне природы. Все сомнения были отброшены прочь, пред сим рукотворным чудом. В этот момент Ведьма поняла, что все, чего она хочет, чего она жаждет,  и что она любит больше всего – кроватка. 
Катарина тут же сорвалась с места  (откуда только силы взялись?), ракетой пролетела мимо груд вещей и упала в божественные объятья разложенного диванчика, схватила пледик и пылко прижала его к груди.
- Спать… - прозвучало слово, отразившись в сознании девушки гонгом, призывом к действию. А так же сообщало, что пледом придется поделиться, из-за чего девушка пусть и с неохотой но расстелила одеяльце.
- Приставать не буду, зря… впечатываться в стенку тоже не буду, я не против!  мирно завернусь в свой кокон и буду тихо сопеть, это вряд ли… вроде как я не храплю, просто отлично! Ты совсем согласна?
Возражения были. Катарина зевнула, кивнула и сонным голосом сообщила:
- Не пойдет. Против приставаний не против, впечатывания против, завернуться у тебя не выйдет – я спящая по-любому тебя обниму. Не храплю. Поэтому мой тебе совет… - голос девушки опустился до зловещего шепота. – Обнимайся и не рыпайся!
Катарина, не давая Ноэлю опомниться, быстренько подползла к нему и обвила его руку.
- Спокойной ночи, - безжизненно сказала она и тут же закрыла глаза. Через несколько секунд девушка уже была в царстве Морфея.

Проснулась она рано.
Наверное сказывался напряженный денек: всю ночь за ней бегали бандиты, размахивающие авоськами с пельмешками.
Аккуратно выпутавшись из пледа, тихонечко, Катарина отыскала свою сумку, переоделась, не тратя время на посещение ванной, и так же тихо покинула бар.
Катарине Мунлайт предстоял величайший подвиг в ее жизни: слетать туда и обратно и не нарваться на приключения…
И, как ни странно, подвиг удался. Оказавшись в квартире, девушка наконец привела себя в порядок, поела, достала обещанный ноут, внезапно обнаружив в сумке майку Ноэля. Вопреки ожиданиям, Ведьма поспешила вытащить ее из сумки и бережно сложила себе в шкаф: ерунда, ему все равно не жалко, а у нее останется как приятное воспоминание. Покупки еды тоже не заняли много времени: залетев в местный супермаркет и совершенно бесплатно (дочка владелицы, как-никак!) утащив оттуда три сумки со съестным, Катарина сгрузила это все великолепие  в огромный рюкзак, который она недавно освободила от бандитских денег. Хихикнув и подумав, какое, должно быть будет у Ноэля лицо, когда она распорядится разгружать ее сумку и рюкзак.  А она хихикнет и в ответ скажет, что, если вдруг опять будем прятаться от преступности у него, то хотя бы с большим комфортом.
Мотоцикл BMW «шетисотый», как в шутку его именовала Катарина (ибо полное название ее черного любимца было K1 600 GTL), остановился прямехонько у входа в бар.
- Ноэээль!!! – девушка громко постучалась и. не дожидаясь ответа, толкнула дверь, немного удивившись, что она открыта. – А я привезла тебе покушать! И ноут тоже!
Девушка улыбнулась. В этот момент, стоя в недостроенном баре с тяжелым рюкзаком на плече и сумкой в руках, она чувствовала себя счастливой…